ABRAHAM LINCOLN
Abraham Lincoln wurde am 12.Februar 1809 auf einer Farm in Kentucky geboren. Obwohl in diesem Bundesstaat die Sklaverei erlaubt war und auch einiger seiner Verwandten Sklavenhalter waren, lehnte sein Vater dies ab.
1816 zogen die Lincolns ins sklavenfrei Indiana, wo die Familie erneut eine Farm führte. Jahre später übersiedelten sie schließlich nach Illinois, wo Abraham dann als Kaufmann und Landvermesser arbeitete.
Nebenbei war er Mitglied in einem Debattierclub und da er sich dort als guter Redner erwies, kandidierte er schon bald für das Parlament in Illinois.
Schließlich errang er 1834 als Anhänger der liberal-konservativen Whigs ein Mandat und behielt es auch für vier Legislaturperioden bis 1842.
Er machte seine Arbeit so gut, dass er mit 27 Jahren zum Parteiführer gewählt wurde. Bereits in dieser politischen Anfangszeit, stellte er klar, dass er gegen die Sklaverei ist.
Neben diesen Funktionen, absolvierte er ein Selbststudium der Rechtswissenschaft und gründete 1837 ein Kanzlei in der Hauptstadt Springfield.
Lincoln konnte sich im Laufe der Zeit einen gewissen Reichtum erarbeiten und wurde 1846 zudem noch ins Repräsentantenhaus gewählt.
Seine Frau Mary, die er 1842 geheiratet hatte, stand ihm dabei immer zur Seite. Die beiden hatten vier Söhne, aber nur einer überlebte das Kindesalter.
In seiner Zeit in Washington war aber von seiner Familie getrennt und dies bewegte ihn zur Rückkehr nach Springfield und zum Austritt aus der Politik.
Erst das für ihn so wichtige Thema „Sklaven“ veranlasste ihn, wieder politisch aktiv zu werden: während der Süden der USA für die Sklaverei war, war der Norden dagegen und dort war Lincolns Partei führend. Der Konflikt zwischen den einzelnen Staaten und auch den Parteien, spitzte sich immer weiter zu.
Aus den einzelnen Parteien formierte sich schließlich die neue „Republikanische Partei“, die gegen die Sklaverei war und zur der auch von nun an Lincoln gehörte.
Zweimal versuchte er einen Sitz im Senat zu bekommen, scheiterte aber jedes Mal. Trotzdem konnte er sich damit einen Namen machen und wurde schnell bekannt.
Innerhalb seiner Partei konnte er sich gegen Mitkonkurrenten durchsetzen und wurde 1860 Präsidentschaftskandidat für die Republikanische Partei.
Tatsächlich wurde er am 6.11.1860 gewählt und am 4.3.1861 hochoffiziell als 16. Präsident der USA in sein Amt eingeführt.
Und schon bald musste er mit großen Problemen kämpfen: der Süden sah in seiner Wahl eine Art Kampfansage und trat aus der Union aus.
Im Februar 1861 wurden in Alabama die Konföderierten Staaten von Amerika ausgerufen.
Obwohl Lincoln anfangs noch gegen eine Gewaltlösung war, musst er bald erkennen, dass durch Verhandlungen nichts zu erreichen war.
Am 12.4.1861 griffen konföderierte Truppen unionstreue Einheiten an und dieser Tag kann als Beginn es nun folgenden amerikanischen Bürgerkriegs angesehen werden.
Lincolns Ziele im Krieg war, diesen zu gewinnen und die Sklaverei abzuschaffen. Zweiteres konnte er mit Hilfe der Emanzipations-Proklamation durchsetzen. Anfangs galt sie nur für den Norden, endgültig abgeschafft wurde die Sklaverei erst 1865.
Im gleichen Jahr wurde er für eine zweite Amtszeit vereidigt und versprach, den Krieg zu beenden. Tatsächlich gelang es den Unionstruppen die Hauptstadt der Konföderierten zu erobern und die letzten Truppen ergaben sich am 26.4.1865.
Diesen Erfolg durfte Abraham Lincoln aber nicht mehr erleben: am 14.April wurde er beim Besuch des Ford Theaters in Washington von einem Anhänger der Südstaaten angeschossen und starb am nächsten Tag.
Seine politischen Erfolge, aber auch sein tragischer Tod machte aus ihm einen der bedeutendesten Präsidenten der USA.